息が上がる。
　足がもつれそうだ。
　でも、走って。
　足よ動け。
　走らないと追いつけない。
　どんなに走っても追いつかない。
　それでも。
「つかまえ、た！」
　突然後ろから二の腕を強く引かれて、花はバランスを崩しかけた。
　その体を支えてくれたのは、引っ張った当の本人、孔明だった。
「師匠？　どうしたんですか？」
　花は驚いて、問う。
　孔明の額には汗が浮かび、息は切れていた。
　あまりにも珍しい光景だ。
「うん。君に会いたくて」
　孔明はにっこりと笑って、花の腕を離した。
　花は書簡を抱え直して、孔明に向き直る。
「今、師匠の部屋に行くところでしたよ？」
「うん、そうだね」
　孔明は頷いた。
　花はその静かな様子を見つめ、考える。
　孔明が走ってきたのは、部屋とは逆方向だ。花が部屋に行っても、孔明は不在だっただろう。
「師匠が会いたいと思ってくれるなら、いつでも会えますよ」
　花は言う。
「私はいつでも師匠に会いたいですから」
　追いついたのだろうか。
　捕まえられたのだろうか。
「うん」
　孔明は花の手を握り締めて頷いた。