空に月が浮かんでいる。明日か明後日には、満ちるだろう。
　花は、月を見上げて、まるで太陽を見るときのように目を細めた。
　ひどく明るい。強い光が暗い空に滲んでいる。
　不思議な夜だ。
　夜なのに。
　明るい。
「やあ」
　不意に、背中から声をかけられた。
　花は驚くことなく振り返る。
　何となく、今夜、会える気がしたのだ。
「師匠」
　声の通り、すぐそばに、孔明が立っていた。
　手を伸ばせば届く。
「久しぶりですね」
　花は予想通りになったことが嬉しくて、笑って言った。
　しかし、孔明はなぜか驚いたような、困惑したような顔をする。
　花は首を傾げた。
「師匠、どうしました？」
「あ、いや……うん……」
　花に問われて、孔明は右頬を人差し指で掻いた。
「驚かないんだね」
「え？」
「ボク、今日来るって言ってあったっけ？」
「ああ」
　花は、孔明の戸惑いの理由が分かって、頷く。
　確かにいつもなら大いに驚くところだ。孔明の登場はいつも突然で、前触れがない。けれど、今夜は、予感があった。
「今日、師匠に会える気がしたんです」
　花は言う。
「予感的中です」
　そして、ピースサインを孔明に向けた。孔明にはどういったサインだか分からないだろうが、誇らしげなことは伝わっただろう。
　予感が当たったのが嬉しい。まるで、孔明と繋がっているみたいだ。
　それに、単純に、孔明に会えて嬉しかった。
　すると、孔明は、目をわずかに見張って、それから、ぎゅっと拳を握りしめる。
「ーーしちゃいけない」
　その呟きは、低く、今夜のわずかな闇に溶けてしまった。
「え？」
　花は、うまく聞き取れなくて、聞き返す。
「ううん、なんでもないよ」
　しかし、孔明は、いつもの笑顔で首を振った。
「師匠？」
　その笑顔に距離を感じて、花の心に不安が過ぎる。
　孔明との間隔は変わっていないのに、今は、手を伸ばしても、触れられない。そんな気がした。
　でも、どうしてだろう。
　花は戸惑う。
「今、大変でしょ？　ボクに相談したいことがあるんじゃない？」
　だが、孔明は、花の不安には触れずにそう言った。
「……あ、はい。そうなんです」
　孔明に指摘され、花は自分が天幕から出て夜歩きしていた原因を思い出す。
　明日、策を提出しなければならないのに、まとまっていないのだ。
　だから、孔明に会いたかったのかもしれない。
「師匠に相談したくて、会いたかったんです。助かりました」
「うん、それは良かった」
　花が言うと、孔明は満足げに頷いた。
　また距離が縮まった気がする。
　花は嬉しくなって、相談事を話し始めた。
　二人の頭上では、いつのまにか広がった雲が、月をゆっくりと隠していく。時間と時間の狭間のような時が、動き出した。



　－－ああ、どうか、ボクに恋などしないでほしい。